職業柄、うなぎを食べる機会は少なくありません。 名店と呼ばれる店にも足を運んできましたし、 地方取材のついでに立ち寄る隠れた名店もいくつもあります。 そんな私が最近、取り寄せて何度もリピートしているのが、ある家族経営の小さなうなぎ屋さんです。 きっかけは、知人が贈ってくれた白焼き。 「香りが違うから、ぜひそのまま食べてみて」と言われ、 何気なく一切れ口に入れた瞬間、箸が止まりました。 皮目は薄く香ばしく、身はふっくらとほどけ、 脂がさらりと口に広がる。そのバランスが絶妙で、 「これはちょっと…すごいな」と思ったのを覚えています。 すぐにオンラインで蒲焼きも取り寄せ、 焼き・タレ・香りの三拍子そろった仕上がりに、改めて脱帽しました。 ただ美味しいだけではなく、「丁寧に作られている」と実感できる味なんです。 お店のサイトや手紙を読んでみると、 一尾一尾のうなぎにきちんと向き合い、 “今日の一本”に全力を注いでいることが伝わってきます。 こういう地に足のついた商いに、私は弱い。 派手な演出はないけれど、信じられる背景がある。 それが味にも、対応にもにじみ出ているのです。 それ以来、自分用にはもちろん、 親しい方への贈り物にもよく利用させていただいています。 「うなぎの概念が変わった」と言ってくれた友人もいました。 今では、届いた箱を開ける時間も含めて、 ちょっとしたごほうびのような存在です。 “贅沢”とは、金額ではなく、「安心して任せられる相手から買えること」だと、 このお店を知って改めて感じました。 この文章も、実は誰かに教えたくて書いているわけではありません。 本当はそっと、自分だけの楽しみにしておきたいくらい。 でも、美味しいものに真剣に向き合う人の仕事は、 やっぱり、ちゃんと届いてほしいとも思うんです。